L’horticulteur ou l’horticultrice s’occupent des plantes et de leurs milieux de vie. Selon leur orientation (Paysagisme ou Production de plantes), ils aménagent et entretiennent des jardins et espaces verts, construisent des places et plans d’eau, ou produisent et commercialisent des arbres, des arbustes, des plantes herbacées, des fleurs, etc. Ces professionnels combinent travail manuel, connaissances en botanique et sens esthétique.

Leurs principales activités consistent à :

Production et commercialisation (orientations Production de plantes)

• identifier les besoins et recueillir les souhaits de la clientèle;
• préparer les sols (terrains en plein air, sous serres, etc.) pour recevoir les plantes: les labourer, les engraisser et incorporer le matériel organique et les solutions nutritives;
• procéder aux semis, les étiqueter et les soigner;
• multiplier les espèces en utilisant les techniques du bouturage (prélever un fragment sur une plante et le faire pousser en terre), du greffage (insérer une partie vivante d’un végétal dans un autre végétal) et du marcottage (enterrer et fixer au sol l’extrémité d’un rameau pour qu’il développe des racines);
• transplanter les plantes soit en pleine terre, soit dans des sacs en plastique ou des conteneurs;
• ébourgeonner les plantes, les tuteurer, les baguer et les espacer afin de garantir une croissance optimale;
• identifier et neutraliser les ravageurs, traiter les plantes attaquées ou atteintes de maladie;
• préparer, emballer les plantes, arbres, arbustes et fleurs coupées pour la vente et calculer leurs prix;
• conseiller les clients dans le choix des plantes et des produits, les servir et traiter les réclamations;

Aménagement et entretien d’espaces verts (orientation Paysagisme)

• sur la base des plans ou des idées des clients: préparer l’emplacement d’un chantier (mesurer les distances, calculer les surfaces, piqueter, dresser des profils, aligner des gabarits), démolir, déblayer et défricher;
• entreprendre, à l’aide de machines, des travaux de terrassement (terrasses étagées, vallonnements, surfaces planes, etc.);
• poser des installations de drainage (regards, caniveaux, tuyaux, etc.) et mettre en place des bandes et des couches d’infiltration;
• construire des fondations, des murs de soutènement, des escaliers (en pierre, en dalles, en bois), des chemins, des places, des bordures;
• aménager des toitures végétales, des parterres de fleurs, des massifs, des rocailles, des pelouses;
• nettoyer les parcs et les lieux de promenades; tondre le gazon, désherber les plates-bandes, tailler les haies, les arbres et les arbustes d’ornement;
• conseiller les clients sur l'entretien des surfaces végétalisées ainsi que sur l'entretien des installations.

Environnement de travail

Les horticulteurs spécialisés en production de plantes travaillent sous abris ou serres durant l’hiver, et en plein air pendant la belle saison. Souvent seuls, ils collaborent occasionnellement avec d’autres professionnels de l’horticulture.

Les paysagistes exercent, quant à eux, leur activité en plein air durant toute l’année et par tous les temps. Ils travaillent généralement en équipe et sont en contact régulier avec leur clientèle (personnes privées, fonctionnaires, représentants de sociétés sportives, régies immobilières, etc.).