Les personnes qui perdent leur emploi et qui ont précédemment cotisé pendant au minimum douze mois durant les deux dernières années (sauf quelques exceptions) à l’assurance-chômage (AC) ont droit de bénéficier des prestations de l’AC, soit d'indemnités journalières. Celles-ci s’élèvent, selon les circonstances, à 70 ou 80% du gain assuré. La durée maximale de la couverture d’assurance est de deux ans. Les personnes qui démissionnent sans avoir de nouvel emploi en vue ou qui ont été licenciées pour faute peuvent voir leur droit aux indemnités journalières suspendu temporairement.

Les personnes assurées bénéficient du soutien des conseillers ORP. Lors des entretiens, leur situation professionnelle est analysée et des solutions pour leur permettre de réintégrer le monde du travail sont cherchées. Les conseillers ont des contacts avec des employeurs et des agences de travail temporaire. La moitié environ des chômeurs retrouvent un emploi dans les six premiers mois. Les personnes qui ont droit aux indemnités journalières peuvent aussi participer à des mesures du marché du travail, tels que des cours de langue ou des cours sur la recherche d’emploi.

Parfois, un changement d’emploi ou une période de chômage est aussi l’occasion de faire le point sur sa situation professionnelle et de se réorienter. Les conseillers en orientation professionnelle, universitaire et de carrière peuvent apporter conseil et soutien dans cette démarche: voir la page Offices d'orientation.