Le ou la politologue tentent de comprendre le fonctionnement de l'Etat et de ses institutions ainsi que les interactions entre le pouvoir et les citoyens. Ils analysent les structures élaborées par les groupes sociaux, dégagent les enjeux et les facteurs d'influence (situation économique, problèmes sociaux, opinion publique, groupes de pression, relations diplomatiques, etc.) à l'origine des événements et tentent d'en prévoir les conséquences. Ils proposent ensuite aux décideurs (hommes politiques, chefs d'entreprise, financiers) des modèles d'action susceptibles de résoudre au mieux les problèmes.

Se situant au carrefour du droit, de l'économie, de l'histoire, de la sociologie et de la géographie, la science politique analyse, explique et commente plusieurs éléments:

• les systèmes et leurs structures (partis politiques, types de gouvernements, administrations et institutions publiques);
• les changements de systèmes, leurs causes et leurs conséquences (évolution progressive, révolutions, crises);
• l'histoire et l'actualité politique, nationale ou étrangère;
• les processus de décision;
• les comportements (mouvements d'opinion, contestations, groupes de pression).

La science politique étudie également les relations entre les Etats, à savoir la gestion des conflits, la coopération, la solidarité, l'interdépendance ainsi que les problèmes de défense et de sécurité.

Les politologues ont plusieurs moyens d'investigation à leur disposition. Leur travail consiste notamment à:

• analyser les médias (journaux, radio, télévision, Internet);
• choisir un échantillon à étudier;
• préparer une ou des méthodes de prospection: enquête par téléphone, questionnaire, comparaison de données connues, etc.;
• recueillir les données;
• procéder à une analyse statistique et interpréter les résultats;
• rédiger et publier des conclusions sous une forme accessible aux destinataires.

Environnement de travail

Les politologues travaillent souvent au sein d'équipes pluridisciplinaires. On leur demande avant tout d'être polyvalents et de faire preuve d'une grande souplesse d'adaptation pour pouvoir gérer des situations fort diverses.