La femme marin ou le marin dans la flotte maritime suisse travaillent sur des navires, destinés principalement au transport de marchandises. Elles et ils s'occupent de la conduite, de l'entretien, du chargement et du déchargement des bateaux. La nature de leur travail varie en fonction du service auquel elles et ils sont affectés et de leur position hiérarchique.

Leurs principales activités consistent à:

Service du pont

• nettoyer le pont et l'extérieur du bateau: éliminer la rouille, décaper, peindre, laver, balayer
• entretenir et réparer les câbles, les cordages, les treuils, les écoutilles, etc.
• participer aux opérations de chargement et de déchargement; déterminer l'emplacement des marchandises, contrôler le poids de la cargaison
• participer au quart: période de garde de quatre heures, assumée à tour de rôle, au cours de laquelle les femmes marins et les marins se tiennent sur la passerelle pour surveiller la route maritime et le tableau des commandes, comprenant le contrôle radar ainsi que le contrôle machine (propulsion, production d'énergie, etc.)
• aider lors de manœuvres d'accostage ou d'amarrage

Service des machines

• nettoyer la salle des machines
• vérifier le niveau du carburant et de l'huile dans les citernes
• participer à l'entretien des moteurs, des équipements électriques, des pompes et des outils de travail
• graisser, régler, dépanner
• contrôler le bon fonctionnement des moteurs, procéder aux révisions périodiques
• réparer ou remplacer les pièces usées ou défectueuses

Service général ou de subsistance

• préparer les repas, cuire le pain et les pâtisseries
• contrôler les réserves d'eau potable, gérer le stock des aliments
• s'occuper du service de table, de l'entretien et du nettoyage des logements ainsi que des installations sanitaires

Environnement de travail

Les femmes marins et les marins sont en général à bord d'un bateau pendant plus de 6 mois sans interruption. Les conditions de travail peuvent être parfois astreignantes: navigation ininterrompue durant plusieurs jours ou semaines, travail et vie à bord d'un espace restreint, service assuré 24 heures sur 24 (les divers équipements et machines devant fonctionner en permanence, tant en haute mer qu'au port ou en rade). Par ailleurs, la force physique et la promiscuité qu'exige la vie à bord rendent cette profession difficile d'accès pour les femmes. La mixité n'y est pas facilitée.