Le ou la géologue analysent, décrivent et expliquent la composition, la structure et les ressources de la terre. À l'aide de moyens techniques sophistiqués, ils évaluent et mettent en valeur les ressources minérales exploitables (minéraux, combustibles, fossiles, eau), tout en se préoccupant de la gestion et de la préservation de l'environnement.

Leurs principales activités consistent à:

Exploration

• investiguer le terrain (et aussi les fonds marins) à la recherche de matières premières et de ressources naturelles (contenances minières, pétrolières, énergétiques ou autres);
• diriger les forages et évaluer la rentabilité des explorations (eau, gaz, charbon, etc.);
• utiliser un appareillage technique très élaboré (microscopie électronique, microsondage, télédétection par satellites, géostatistiques, etc.);
• prélever des échantillons et les analyser;
• prendre des mesures, recueillir des données et les traiter par informatique; établir la cartographie du sous-sol en 3D;

Génie civil et environnement

• évaluer et interpréter le sous-sol, prodiguer des conseils lors de la réalisation de grands travaux de construction ou d'aménagement du territoire (routes, tunnels, barrages, sites d'enfouissement);
• contribuer à des études d'impact, émettre des recommandations lors du réaménagement de sites;
• mener des études sur la pollution, la gestion des déchets;
• proposer des mesures pour prévenir les risques naturels (tremblements de terre, glissements de terrain, éruptions volcaniques, inondations) ou en contrer les impacts;

Recherche

• effectuer des recherches sur les conditions de formation des roches, leur répartition spatiale et leur évolution au cours du temps géologique;
• simuler en laboratoire, à l'aide de modèles numériques 3D, l'effet perturbateur de l'intervention humaine (pollution, construction);
• rédiger des rapports scientifiques et les publier;
• planifier des études, en rechercher le financement;
• participer à des congrès, animer des séminaires et enseigner dans une université ou une haute école.

Environnement de travail

Le travail des géologues se partage entre le terrain (prélèvements, forages, prises de mesures), le laboratoire (analyses) et le bureau (traitement et interprétation des données). Ils collaborent avec des ingénieurs en environnement, des biologistes, des juristes, des informaticiens et d'autres spécialistes des sciences de la Terre (hydrogéologues, géophysiciens, sismologues, volcanologues, etc.). Lorsque les activités de prospection l'exigent, les géologues doivent se déplacer et s'activer dans des conditions climatiques et de terrains difficiles.