Le ou la designer en design industriel et de produits conçoivent des objets de consommation courante et équipements (ameublement, appareils électroniques et médicaux, mobilier urbain, véhicules, etc.), des vêtements ou des accessoires (bijoux, montres, lunettes, sacs à main, etc.). Au sein d'équipes pluridisciplinaires, ils innovent ou améliorent des produits ou services en respectant des impératifs techniques, financiers et de forme.

Leurs principales activités consistent à:

Recherche et développement d'idées

• identifier les besoins du marché;
• analyser la demande des clients: entreprises industrielles, de mode ou de services, éditeurs de design, institutions publiques, start-up, etc.;
• négocier, dans le cadre d'un mandat, ses prestations avec les clients; définir un budget;
• mener une réflexion globale sur le projet: réponse aux besoins et désirs du marché ou des clients, cohérence d'ensemble, résolution formelle (rendu du produit le plus fonctionnel possible), choix des matériaux, expérience utilisateur, chaîne de production et de distribution, prix, impact écologique et cycle de vie, etc.;
• développer des dessins, infographies, maquettes et prototypes du projet ou du produit pour le tester et l'améliorer en continu (processus dit "itératif"): expérience utilisateur, fonctionnalités, aspect esthétique, matériaux, coûts et délais de production, etc.;
• échanger avec les clients de façon régulière; adapter le projet en fonction de leurs besoins et désirs en gardant les utilisateurs au centre de la réflexion;

Mise au point du projet

• développer un prototype final du produit en utilisant les processus et matériaux choisis;
• tester le prototype final auprès des clients ou du marché afin de le valider;
• dessiner les plans d'exécution détaillés et des visualisations numériques en vue de la production;
• planifier la chaîne d'approvisionnement et de production ainsi que les coûts de production en adéquation avec le budget préalablement défini et en collaboration avec les clients;
• contacter les unités de production ou les sous-traitants;
• protéger la propriété intellectuelle du projet si nécessaire;

Production et lancement

• lancer et superviser la production; chercher un éditeur de design pour commercialiser le produit ou projet (production sous licence ou vente des droits);
• préparer la stratégie de mise sur le marché (marketing);
• réfléchir à la communication entourant le projet ou produit: images, textes, canaux de diffusion, agence de relations publiques, etc.;

Distribution

• présenter les produits ou les collections dans des showrooms, foires nationales ou internationales, salons, galeries ou défilés, à la presse spécialisée, etc.;
• prospecter les marchés pour vendre les produits ou collections, négocier les contrats.

Environnement de travail

Les designers en design industriel et de produits travaillent seuls ou en petites équipes au sein de bureaux d'études ou d'ateliers. Selon les projets et leur spécialisation, ils collaborent avec divers professionnels: ingénieurs, informaticiens, architectes d'intérieur, graphistes, maquettistes, bijoutiers, horlogers, graveurs, techniciens en textile et habillement, créateurs de vêtements, responsables du marketing, des achats et des ventes, sous-traitants, etc. Ils doivent faire preuve de disponibilité et être prêts à supporter un rythme de travail intense pour livrer leurs projets dans les délais.