Le policier ou la policière, appelés aussi gendarmes, veillent au respect des lois et des règlements. Ils assurent l'ordre, la sécurité et la tranquillité publics sur le territoire d'un canton ou d'une commune ou, pour la police des transports CFF, dans les gares et les trains. Les policiers mettent sur pied des programmes de prévention (patrouilles de surveillance, contrôles, information et éducation) et sont chargés d'intervenir en cas de catastrophes (accidents, catastrophes naturelles, etc.). Ils sont préparés à affronter les éventuels dangers auxquels leur profession les expose (émeutes, bagarres, attentats, etc.) et tenus de relater par écrit les infractions constatées. Engagés à la police de sûreté, les policiers, appelés inspecteurs de sûreté, effectuent essentiellement un travail d'investigation lors d'infractions de délits ou de crimes.

Leurs principales activités consistent à:

Police de proximité

• garantir le contact avec la population en patrouillant, à pied ou à bord d’un véhicule, de manière visible; apporter des solutions adaptées aux problèmes d’insécurité rencontrés;

Police secours

• intervenir en tout temps et en tout lieu pour garantir la sécurité et la protection des personnes et des biens;

Circulation routière

• surveiller le réseau routier cantonal et veiller au respect de la législation routière;
• effectuer des contrôles routiers (contrôles de vitesse, de l'état des véhicules, alcootests, etc.);
• procéder aux constats et aux enquêtes en cas d'accidents;
• informer et éduquer les enfants en matière de circulation routière;

Police judiciaire

• collaborer avec la police de sûreté lors des recherches d'auteurs de crimes ou de délits et lors des opérations d'identification;
• mettre en place des permanences de nuit;
• intervenir d'urgence en cas d'événements graves (bagarres, accidents, incendies, prises d'otages, agressions à main armée, etc.);

Service d'ordre

• veiller à l'ordre lors de manifestations (rencontres sportives, rassemblements populaires, visites officielles, etc.) en vue de garantir une sécurité maximale;
• assurer la sécurité de personnes, de biens et de lieux en lien avec des activités diplomatiques et consulaires;
• se charger du service d'ordre sur les sites aéroportuaires;

Administration

• dresser des procès-verbaux, exécuter des tâches administratives pour les services cantonaux (services de la comptabilité, du personnel, des télécommunications, du matériel, des transmissions, etc.);

Centrale d'engagement

• recevoir les communications relatives aux alarmes (incendies, accidents, etc.) et mettre sur pied l'intervention. Cette tâche requiert une formation psychologique préalable.

Environnement de travail

Le policier ou la policière travaillent généralement en équipe lors de leurs missions à l'extérieur et utilisent divers moyens de transport (voiture, bateau, moto, vélo). Leurs horaires sont irréguliers, puisqu'ils sont présents de jour comme de nuit, 365 jours par an. Ils ont une autorisation de port d'armes et accomplissent leurs tâches en uniforme ou en civil selon leur affectation. Appelés à entrer en contact avec des personnes issues de toutes les couches sociales, les policiers répondent aux imprévus et gèrent souvent des situations conflictuelles.