Le détective privé ou la détective privée effectuent des recherches relatives à des personnes ou des biens. Mandatés par des particuliers à titre personnel ou travaillant pour le compte d'entreprises, ils s'efforcent d'obtenir les renseignements ou les preuves utiles, voire indispensables, à la résolution de problèmes ou de conflits divers. Leurs prestations peuvent parfois s'avérer complémentaires à celles de la police.

Leurs principales activités consistent à:

Recherche de preuves

• rechercher des renseignements permettant d'éclaircir des situations conjugales, des affaires commerciales ou industrielles;
• réunir les preuves nécessaires dont les clients (particuliers ou entreprises privées) ont besoin pour témoigner de leur bonne foi dans les cas litigieux (contre-enquêtes);
• s'entretenir avec les clients et toute personne susceptible de fournir des informations afin de constituer un dossier le plus complet possible;
• localiser des suspects: voleurs, fraudeurs, escrocs, etc.;
• rechercher des témoins à la demande de particuliers, d'études d'avocat, de compagnies d'assurances, de fiduciaires, etc.;
• effectuer des recherches de personnes ou de biens disparus, en Suisse ou à l'étranger;

Protection du monde des affaires

• mettre en place, à l'intérieur des entreprises, des stratégies de lutte contre la concurrence déloyale, l'espionnage industriel, la fuite d'informations;
• lutter contre l'escroquerie à l'assurance;
• contrôler que le cahier des charges d'une entreprise est bien respecté;
• obtenir pour une société ou un particulier des renseignements sur la réputation d'un futur partenaire commercial ou d'un membre du personnel.

Environnement de travail

Les détectives privés peuvent être amenés à vivre des situations dangereuses. Ils doivent donc se protéger et maîtriser les techniques de self-défense. Les détectives ne sont pas favorables au port d'armes et restent soumis, dans ce domaine, à la même réglementation que les autres citoyens. Ils sont généralement porteurs d'une carte professionnelle ou d'une licence délivrée par les autorités cantonales. Leurs horaires de travail sont très irréguliers et leurs déplacements fréquents.