Le ou la thermiste sont responsables d'installations de production d'énergie thermique. Ils contrôlent les équipements et organisent des travaux de maintenance afin de permettre une production d'énergie rentable tout en évitant au maximum les pollutions environnementales et le gaspillage des ressources. Garantir la sécurité des personnes, du matériel et de l'environnement occupe une place centrale dans leur activité.

Leurs principales activités consistent à:

Exploitation

• surveiller toutes les opérations qui ont lieu dans une installation de production de vapeur, d'énergie thermique et de chauffage à distance ou dans une usine de valorisation thermique des déchets;
• fixer les valeurs de référence des différents équipements (pression, niveau, température, etc.);
• effectuer des rondes pour contrôler l'état et le fonctionnement des chaudières, turbines, pompes, robinetterie, soupapes, etc., repérer les anomalies (bruits et odeurs anormaux, fuites), relever les compteurs;
• prélever des échantillons (de cendre, d'eau, etc.), les analyser et interpréter les résultats;
• évaluer l'importance de tout dysfonctionnement et prendre rapidement des mesures pour corriger le défaut et éviter ou minimiser les dommages aux personnes, au matériel et à l'environnement; mettre l'installation hors service si nécessaire;
• gérer le stock de combustibles (bois, boues, huile, déchets ou gaz) et de pièces de rechange;
• tenir un livre de bord et y inscrire les incidents, les mesures prises, etc.;
• gérer une équipe;

Maintenance et test

• planifier des travaux d'entretien et de réparation et les confier à une entreprise externe;
• effectuer soi-même des petits travaux de nettoyage et de maintenance;
• prévoir et organiser les inspections réglementaires;
• proposer et tester des améliorations des équipements, organiser les travaux de transformation et évaluer les résultats des changements apportés;

Sécurité

• garantir la sécurité du personnel, contrôler les équipements de protection individuelle, veiller à l'application des normes et prescriptions;
• assurer le respect des normes environnementales (protection de l'air, des eaux, etc.): contrôle des émissions de l'installation, de l'épuration des fumées, du traitement des eaux usées et des résidus produits;
• former le personnel interne et externe sur les questions de sécurité.

Environnement de travail

Les thermistes sont autonomes dans leur poste de travail et dirigent une équipe. Leurs horaires sont irréguliers: ils travaillent de jour comme de nuit ainsi que le week-end et ils doivent assurer un service de piquet. Ils sont amenés à manipuler, transporter et stocker des substances dangereuses, par exemple des produits chimiques utilisés pour le traitement de l'eau. La profession demande en outre une actualisation permanente des connaissances techniques.