Le technicien ou la technicienne de fouilles archéologiques assument l'organisation technique et matérielle d'interventions archéologiques telles que prospections, fouilles ou analyses du bâti. En étroite collaboration avec la direction scientifique, ils planifient les travaux de terrain, dirigent l'équipe de fouille, choisissent les techniques de fouille appropriées et sont responsables du suivi et de la documentation du chantier.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation de la fouille

• se procurer la documentation relative au site à fouiller (site préhistorique ou romain, bâtiment médiéval, etc.): plans, cartes, archives, photographies, rapports de recherches antérieures, etc.;
• prospecter les lieux, participer aux sondages préliminaires, contrôler l’état des monuments classés et, le cas échéant, évaluer les risques de détérioration;
• délimiter la zone à fouiller selon les directives fournies par la direction scientifique du chantier;
• constituer l'équipe de fouilles, prévoir le matériel et les machines, évaluer le temps nécessaire et établir le budget;
• organiser et planifier les travaux prévus d'entente avec les autorités, les entreprises de construction et les propriétaires des terrains;
• planifier des équipements tels que des abris de fouille, des toilettes, etc.;

Travaux sur le terrain

• implanter le système de quadrillage du terrain, choisir les techniques de fouille adaptées à la topographie, au type de structure archéologique, etc.;
• diriger l'équipe de fouilles, répartir les tâches, garantir le respect des normes de sécurité;
• suivre l'avancement des travaux d'excavation et de mise à jour de vestiges, par exemple des ossements ou des ruines;
• identifier les objets ou les parties d'objets récoltés, les trier, les nettoyer et les inventorier, en assurer la protection et le transport;
• dans les cas d'analyses du bâti, examiner les couches de crépi, les murs et les constructions en bois à l'aide de différentes méthodes et mettre à jour des couches de construction plus anciennes;
• transmettre des échantillons aux laboratoires d'analyses ou aux ateliers de restauration;
• une fois la fouille terminée, organiser l’enlèvement des équipements de chantier et la remise en état éventuelle du terrain;

Rédaction et illustration

• tenir un journal de fouilles et enregistrer toutes les découvertes à l'aide de photographies, de films et de dessins;
• réaliser des plans et des cartes archéologiques;
• reproduire, au rayon laser, les contours de pièces volumineuses, calculer les dimensions exactes en 3D;
• dessiner des objets cassés à la main ou à l'aide de l'ordinateur, les reconstituer graphiquement pour évaluer leur taille réelle, les comparer avec des éléments connus;
• rédiger des rapports à l'attention des autorités;
• collaborer, avec les partenaires du projet, à la présentation des recherches (applications multimédias, monographies, conférences, expositions).

Environnement de travail

Les techniciens de fouilles archéologiques encadrent le personnel du chantier de fouilles et collaborent étroitement avec des spécialistes de différents domaines tels que l'archéologie, la paléontologie, l'histoire, la conservation-restauration, etc. Ils sont amenés à travailler autant en montagnes qu'en zones urbaines ou dans des déserts, en Suisse ou à l'étranger, pour des durées variables. Les conditions de travail sont parfois difficiles: poussière, vent, humidité, froid, chaleur, bruit. Leurs activités administratives ou de rédaction s'effectuent dans un bureau.