Le ou la climatologue étudient l'atmosphère et le climat. Ils collectent de nombreuses variables comme la température, les précipitations ou le rayonnement solaire, puis ils les croisent et les analysent à l'aide de programmes informatiques. Ces scientifiques mènent des recherches sur le fonctionnement du climat, son évolution et ses impacts sur les sociétés et les écosystèmes. Leurs travaux portent aussi sur les mesures à prendre pour s'adapter aux changements climatiques et pour protéger le climat, notamment en réduisant les gaz à effet de serre.

Leurs principales activités consistent à:

Recherche fondamentale

• collecter des données sur l'atmosphère et le climat comme la température, la nébulosité ou l'ozone, recueillies par des satellites, des radars ou des stations météorologiques;
• en laboratoire, analyser des échantillons de matière prélevés sur le terrain (carottes de glace ou de bois, par exemple), au moyen d'appareils spécialisés;
• traiter les données et les interpréter en s'appuyant sur des cartes, des courbes et des tableaux produits par ordinateur;
• contribuer au développement de modèles climatiques numériques en élaborant des algorithmes et des logiciels;
• analyser les simulations climatiques issues des modèles (scénarios actuels, passés et futurs);
• rédiger des rapports et des articles scientifiques;

Recherche appliquée

• définir les paramètres climatiques clés propres à un domaine (tourisme, biodiversité, agriculture, santé, etc.);
• s'entretenir avec des spécialistes du domaine de recherche (par exemple des agriculteurs, des professionnels du tourisme, etc.);
• récolter des données sur le terrain (relever des capteurs, des sondes, etc.), traiter des informations fournies par des tiers;
• utiliser les résultats obtenus en recherche fondamentale pour analyser les variables à l'aide de logiciels spécialisés et modéliser leur évolution future;
• produire des graphiques, des cartes ou des rapports adaptés aux besoins des utilisateurs concernés;

Information et conseil

• lire et étudier des publications présentant des résultats de recherche dans le domaine du climat et en vulgariser le contenu;
• préparer des réponses pour divers publics (gouvernement, entreprises, grand public, etc.);
• diffuser l’information au moyen de cartes, de tableaux, de graphiques et de textes dans des rapports ou sur Internet;
• conseiller les responsables de l'élaboration des politiques et des lois sur des sujets environnementaux.

Environnement de travail

Les climatologues travaillent le plus souvent à l'ordinateur. Ils sont parfois amenés à utiliser des superordinateurs, notamment dans le domaine de la modélisation. Il leur arrive toutefois de se déplacer sur le terrain, par exemple pour y effectuer des relevés, de manière plus ou moins fréquente selon le type de recherche qu'ils mènent. Ils travaillent en équipe pluridisciplinaire composée de spécialistes de différents domaines comme la météorologie, la géologie, l'océanographie ou la physique. La maîtrise de l'anglais est indispensable pour travailler dans ce domaine.