L'instructeur ou l'instructrice de chiens guides d'aveugles élèvent, éduquent, forment et préparent des chiens de race (labradors, retrievers ou autres) à aider des personnes malvoyantes dans leurs déplacements. Ils habituent ces animaux à se comporter correctement envers les handicapés de la vue, tentent d'établir entre l'homme et l'animal une harmonie qui permette à l'aveugle de se déplacer librement et en toute sécurité dans la vie de tous les jours.

Leurs principales activités consistent à:

Formation des chiens guides

• donner des soins de base aux chiens en formation (nourrir, brosser, baigner) et contrôler leur état de santé;
• nettoyer leurs boxes et leur apprendre la propreté;
• inculquer l'obéissance à des ordres précis: s'asseoir au pied, se lever, se coucher, ne pas bouger, avancer, apporter un objet, éviter les obstacles, ralentir la marche, ne pas aboyer, etc.;
• entraîner les chiens à marcher en laisse et les préparer à évoluer dans divers lieux publics;
• les habituer au port du harnais et à éviter des obstacles;
• apprendre aux chiens un vocabulaire spécifique composé de signaux auditifs permettant de chercher des portes, des escaliers, des places libres dans les transports publics, etc.;
• les féliciter chaque fois qu'ils exécutent un ordre correctement et stimuler en eux le besoin d'être récompensés;
• parcourir certains trajets, les mémoriser pour que les chiens puissent ensuite guider leur maître;

Entraînement du malvoyant

• aider les handicapés de la vue à travailler avec leur chien;
• enseigner le vocabulaire spécifique qui leur permettra de devenir autonomes;
• remettre définitivement le chien à la personne malvoyante lorsque l'entente de l'équipage est assurée;
• superviser le temps d'adaptation à domicile et l'accomplissement de la mission;
• assurer un suivi et un service optimal à chaque détenteur de chien guide tout au long de la vie de ce dernier;
• organiser régulièrement des cours et des rencontres pour les détenteurs de chiens.

Environnement de travail

La présence régulière et continue des instructeurs auprès des chiens implique des horaires de travail irréguliers (le soir, le week-end). D'autre part, l'entraînement les oblige à parcourir de nombreux kilomètres chaque jour, essentiellement en ville et par tous les temps.