L'employé ou l'employée en cuisine travaillent dans les cuisines de restaurants, d'hôtels, de cantines ou d'institutions sociales, en équipe avec le cuisinier. Ils réceptionnent les marchandises et les aliments frais, et collaborent à la préparation des plats: entremets, garnitures, salades, desserts, etc. Ils connaissent la nature et l'origine des aliments, leur utilisation et leur préparation, ainsi que les  techniques de présentation.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation des aliments

• préparer le poste de travail et les ustensiles de cuisine;
• éplucher, laver et couper les légumes;
• préparer et présenter des plats froids: entrées, salades, garnitures, sauces à salade;
• apprêter des mets chauds peu compliqués: soupes, légumes, féculents, pâtes, riz;
• cuisiner des plats à base d'œufs ou de fromage;
• préparer diverses sortes de viande, volaille, poisson ainsi que les sauces ou les jus de cuisson qui les accompagnent;
• garnir les plats ou les assiettes avec soin; les passer au personnel de service;

Organisation

• élaborer et planifier une série de menus simples en fonction des saisons, des produits disponibles, du type de clientèle, des fêtes, etc.;
• calculer les coûts et les prix de vente des menus courants;
• évaluer les quantités de marchandises nécessaires en fonction des réservations et des prévisions de vente;
• passer les commandes en tenant compte de l'offre saisonnière, des coûts d'achat et de l'inventaire;

Stockage et entretien

• contrôler les livraisons (qualité et quantité), entreposer ou stocker la marchandise en respectant les modes de conservation de chaque aliment et en appliquant les règles d'hygiène;
• nettoyer, entretenir et ranger les ustensiles de cuisine, les machines et les équipements de travail;
• assurer l'hygiène, la propreté et l'ordre dans la cuisine;
• vérifier que les matières premières ne sont pas gaspillées;
• respecter les mesures de prévention des accidents: port de chaussures antidérapantes, de gants, etc.;
• trier les déchets, les éliminer ou les recycler.

Environnement de travail

Selon le lieu où ils exercent leur métier, les employés en cuisine peuvent travailler en collaboration avec un seul cuisinier ou au sein d'une brigade de cuisine dirigée par un chef. Lors des heures de repas («coup de feu»), le rythme de travail est soutenu et parfois stressant. Les horaires de travail, bien que réguliers, obligent les employés en cuisine à travailler le soir, parfois le week-end et les jours fériés.