Le recycleur ou la recycleuse collectent des matériaux et des substances réutilisables (verre, métaux, bois, carton, textiles, pneus, produits chimiques, appareils, etc.) qu'ils trient, traitent et stockent en vue de leur réintégration dans les circuits de fabrication. Ils préparent les déchets non exploitables ou dangereux pour leur transport vers des sites contrôlés d'élimination, contribuant ainsi à préserver la qualité de l'environnement.

Leurs activités principales consistent à:

Réception

• distinguer les matières recyclables des autres déchets, identifier les substances nocives pour l'environnement et déterminer le procédé de triage et de traitement à appliquer;
• recenser les entrées, établir les bulletins de pesage et de livraison, encaisser les taxes, évaluer le coût de l'intervention en comparaison avec la valeur du produit final;

Triage

• déterminer (visuellement ou par des moyens physiques, mécaniques et chimiques) les propriétés et les qualités des matières;
• séparer les matières propres de celles contenant des impuretés;
• retirer les substances étrangères et nocives, les stocker et les éliminer en respectant les prescriptions relatives à la protection de la santé, à la protection de l'environnement et à la prévention contre les accidents;

Traitement

• séparer, couper, nettoyer et comprimer les matières à traiter au moyen d'appareils mécaniques, hydrauliques ou électriques (meules à tronçonner, chalumeaux, etc.). Dans les grandes installations de traitement des matériaux, on utilise des broyeurs (shredders), des cisailles hydrauliques, des presses, des granulateurs;
• séparer les matières à valoriser réduites en petits morceaux au moyen de tambours tamiseurs, d'installations magnétiques, etc.;
• entretenir les machines et équipements; effectuer des réparations simples;

Stockage

• stocker les matières en fonction de leurs propriétés dans des tonneaux, des boxes, des bennes ou des containers;
• gérer les matières selon des critères de qualité et de quantité, à l'aide de systèmes informatiques;
• calculer et contrôler l'état des stocks et des matières;
• organiser les transferts et transbordements internes nécessaires (logistique);

Chargement

• transférer et transporter les matières au moyen d'élévateurs et de pinces, de transpalettes, de tapis roulants, de grues, etc.; charger les véhicules (camions, trains, etc.).

Environnement de travail

Les recycleurs travaillent seuls ou en petites équipes, dans des entreprises spécialisées dans la récupération de certains matériaux ou dans des exploitations polyvalentes qui traitent tous types de déchets. Ils portent un équipement personnel de protection (chaussures, gants, casque) et s'activent dans une grande halle ou en plein air, dans des conditions climatiques variables. Les recycleurs se rendent parfois chez les clients pour collecter des déchets. Leurs horaires sont en principe réguliers, mais peuvent varier selon les périodes.