Le souffleur ou la souffleuse de verre pour appareils scientifiques fabriquent divers instruments en verre utilisés dans les laboratoires. Ils travaillent le verre à chaud à l'aide d'un chalumeau, puis à froid par meulage, polissage et perçage. Ils donnent ainsi forme à des pièces de verre qu'ils assemblent en des appareils complexes utilisés dans des secteurs comme la recherche, l'industrie chimique et pharmaceutique, ou encore la médecine.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation du travail

• analyser et comprendre la commande et les besoins du client;
• dessiner, à la main ou à l'aide de l’ordinateur, les pièces et appareils en verre à fabriquer;
• évaluer le temps et le matériel nécessaires en calculant les surfaces, les densités, les dimensions et les volumes des pièces à fournir;
• planifier par écrit les différentes étapes de réalisation de l'objet commandé;
• choisir et préparer les matériaux, les outils de travail et les produits nécessaires et mettre en place les machines et équipements (chalumeaux, fours, etc.);

Fabrication

• découper et modeler le verre au chalumeau;
• façonner des éléments de base (fonds, bords, spirales, etc.) et les souder pour former des appareils complexes tels que des colonnes de distillation ou des tubes réfrigérants;
• passer les objets au four afin de réduire les tensions dans le verre et vérifier le résultat obtenu à l'aide d'un appareil de mesure optique;
• découper et tailler des tubes et des baguettes de verre froid, à la main ou à la machine; travailler les pièces par meulage, polissage et perçage;
• procéder à la finition de la surface, par exemple en appliquant un revêtement;
• contrôler la qualité des produits finis et leur conformité à la commande du client;
• documenter le déroulement de la fabrication, les produits utilisés et les contrôles réalisés;

Maintenance

• éliminer et recycler les déchets de manière respectueuse de l’environnement;
• inspecter, nettoyer et entretenir les équipements, les machines et les outils.

Environnement de travail

Les souffleurs de verre pour appareils scientifiques travaillent seuls ou en petite équipe dans des ateliers exposés à des températures élevées (utilisation de chalumeaux et de fours). Certains produits chimiques pouvant être dangereux pour la santé et l'environnement, ils doivent porter un équipement personnel de protection (lunettes, masque, tablier en cuir ou en aluminium, gants et chaussures de sécurité). Ils sont en contact avec les fournisseurs et les clients.