La traiteuse ou le traiteur cuisinent des plats, chauds ou froids, destinés à la vente à l'emporter ou livrés à domicile. Lors de manifestations particulières (fête, assemblée, congrès, etc.), elles et ils peuvent être chargés de l'organisation de repas ou de collations, du choix du menu, de la préparation des mets et du service. Travaillant seuls ou à la tête d'une brigade, ces professionnels exercent des activités proches de celles des cuisiniers.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation et vente de produits cuisinés

• préparer ou superviser la préparation des aliments à cuire: éplucher et laver les légumes, couper la viande, déterminer la quantité des ingrédients, etc.
• apprêter les aliments: salade, viande, légumes, dessert, etc., ainsi que différentes sauces
• disposer les mets dans des plats en accordant un soin particulier à la présentation et à l'hygiène alimentaire; maintenir les aliments à la température indiquée
• renseigner les clients sur la composition des différentes préparations, peser, emballer, vendre et encaisser les sommes correspondantes
• procéder à la livraison des repas et des plats à domicile
• créer des recettes pour enrichir la carte des menus

Organisation de repas collectifs

• préparer une collation ou un repas complet à l'occasion d'une fête, d'un congrès, d'une assemblée
• proposer un ou plusieurs menus, conseiller des vins et des boissons
• préparer la logistique: locaux, matériel, moyens de transport, etc., engager du personnel pour le service de table et de buffet
• assurer le nettoyage des ustensiles et des appareils ainsi que la propreté des locaux

Gestion du commerce

• estimer les quantités de produits à commander en fonction des demandes et des réservations, en tenant compte également de l'offre saisonnière, des coûts d'achat, du niveau du stock, etc.
• contrôler les livraisons (qualité et quantité), entreposer les aliments en respectant strictement les règles d'hygiène et de conservation (chaîne du froid)
• enregistrer les commandes des clients, établir un devis, faire une offre et la négocier; livrer la marchandise
• tenir la comptabilité: calculer le coût et le prix de vente des différents produits, établir et enregistrer des factures, régler les salaires, les primes d'assurances, le loyer, etc.
• planifier une stratégie marketing et faire de la publicité.

Environnement de travail

L'ambiance de travail des traiteuses et traiteurs varie selon le type de commerce et le mandat à remplir: grande surface, restaurant ou magasin spécialisé, vente de plats à l'emporter, service de table ou de buffet lors de repas organisés, etc. En contact avec leur clientèle, elles et ils travaillent toujours debout, parfois les dimanches et jours fériés, selon des horaires irréguliers.