La samaritaine ou le samaritain prêtent secours à des personnes blessées ou tombant subitement malades. À même d'évaluer une situation d'urgence, elles et ils effectuent les gestes de premiers secours appropriés en attendant l'arrivée sur place des services professionnels de sauvetage. Leur intervention est bénévole et constitue, dans une situation d'urgence, le premier maillon de la chaîne de sauvetage.

Leurs principales activités consistent à:

Alerte de secours d'urgence

• évaluer la gravité de la situation et identifier les dangers
• donner l'alerte en composant les numéros d'appel d'urgence (ambulance, police, pompiers, Rega)
• décrire le type d'événement, préciser le lieu, le nombre de blessés (adultes, enfants) pour que les sauveteurs professionnels arrivent rapidement munis de l'équipement nécessaire
• noter au besoin les instructions reçues par les professionnels alertés et les appliquer
• sécuriser le lieu de l'accident et répartir les tâches entre les personnes présentes
• communiquer toute modification de situation en redonnant l'alarme

Mesures immédiates pour sauver la vie

• procéder à l'évaluation de l'état des blessés selon le schéma international ABCD (A: Airway - voies respiratoires, B: Breathing - respiration artificielle, C: circulation, D: défibrillation)
• prendre le pouls, maintenir ou rétablir les fonctions vitales (notamment la respiration et le rythme cardiaque) jusqu'à l'arrivée des secours professionnels
• tenter de maîtriser les hémorragies, surélever la partie du corps qui saigne, poser un pansement ou un bandage compressif
• utiliser, si nécessaire, les moyens de sauvetage à disposition comme un brancard ou une attelle, positionner ou stabiliser la victime, la dégager de la zone dangereuse
• protéger le blessé du froid, de l'humidité et de la chaleur, le surveiller continuellement
• rapporter les observations à l'arrivée des sauveteurs professionnels

Premiers secours

• prodiguer des soins de base dans un poste de premiers secours (entreprise, chantier, manifestation populaire, etc.)
• connaître le matériel et les médicaments contenus dans une trousse sanitaire et les utiliser en fonction de la situation: désinfectants, pansements, glace, etc.
• appliquer les règles d'hygiène (masques, gants) lors de lésions corporelles: saignement nasal, blessure de la peau, brûlure, coupure, etc.
• éliminer les déchets
• soutenir et accompagner les blessés et les personnes souffrantes jusqu'à l'arrivée des secours professionnels, les réconforter dans une situation d'angoisse ou de stress

Environnement de travail

Les samaritaines et samaritains sont des secouristes non professionnels qui mettent à profit leurs compétences dans diverses situations d'urgence: accidents survenant dans la rue, sur la route, sur le lieu de travail, pendant les loisirs ou le sport. Elles et ils participent également à la mise en place de postes sanitaires lors de manifestations, de compétitions sportives ou de rassemblements particuliers de grande envergure. Ces secouristes agissent alors en petites équipes, par rotation, et portent des vêtements de couleur bien visible. Elles et ils collaborent essentiellement avec les professionnels de la santé et de la sécurité: sapeurs-pompiers, protection civile, etc.