Le ou la médecin-dentiste spécialiste en orthodontie (appelés couramment orthodontistes) diagnostiquent, préviennent et corrigent les anomalies de position des dents et des mâchoires dans un but fonctionnel et esthétique, en tenant compte de la structure neuromusculaire, ainsi que du développement général et dento-facial. Ils traitent aussi bien les adultes que les enfants, bien que certains problèmes peuvent être corrigés plus facilement s'ils sont détectés de manière précoce.

Leurs principales activités consistent à:

Diagnostic

• recevoir en consultation des patients et les interroger sur leur histoire médicale (anamnèse);
• effectuer un examen de la dentition pour déterminer s'il y a lieu d'envisager des soins (dents qui se chevauchent ou trop espacées, irrégularités des mâchoires, etc.);
• établir une documentation détaillée: radiographies, moulages d'empreintes en plâtre, photographies de face et de profil des dents et des mâchoires;
• analyser les informations recueillies et élaborer un plan de traitement visant à rétablir ou corriger l'équilibre des arcades dentaires et des mâchoires;
• expliquer et discuter de toutes les mesures à prendre avec le patient (et/ou ses parents);

Traitement

• concevoir des appareils correcteurs adaptés à chaque cas et préparer les devis descriptifs en vue de leur fabrication en laboratoire par les techniciens-dentistes;
• mettre en place et ajuster périodiquement les appareils de redressement ou de correction, fixes ou amovibles, et en contrôler régulièrement l'efficacité, en fonction des caractéristiques anatomiques et de croissance propres à chaque patient;
• entreprendre divers autres types de traitement: extraction d'une ou plusieurs dents pour assurer un meilleur développement de la dentition, opérations chirurgicales pour rétablir l'harmonie des mâchoires, en collaboration avec un chirurgien maxillo-facial, etc.;

Prévention

• conseiller sur les soins d'hygiène à domicile, sur les contraintes d'alimentation en cours de traitement;
• participer à des campagnes de prévention.

Environnement de travail

Les médecins-dentistes spécialistes en orthodontie travaillent en cabinet privé, dans une clinique dentaire scolaire, dans un service de santé officiel ou en milieu hospitalier. Ils collaborent avec les médecins-dentistes et les dentistes scolaires, ainsi qu'avec des spécialistes en chirurgie maxillo-faciale et parodontologie.