L'opératrice ou l'opérateur projectionniste sont responsables de la projection d'un film dans une salle de cinéma. Il peut s'agir d'une projection numérique ou de pellicules. Ces professionnels contrôlent et préparent le matériel et procèdent aux réglages afin d'assurer le bon déroulement de la séance.

Leurs principales activités consistent à:

Dans la cabine de projection

Projection numérique

• vérifier si les copies numériques reçues sont complètes et opérationnelles
• charger les films sur le serveur et les déverrouiller à l'aide d'une clé de distribution numérique
• monter les différentes parties du programme: films publicitaires, bandes annonces, avant-programme, film principal, instructions d'automation et parfois entracte (playlist)
• transférer les contenus dans les différentes machines
• programmer le démarrage de la projection sur ordinateur; dans un cinéma multiplexe, le programme s'enregistre une semaine à l'avance
• contrôler le format d'image et de son, vérifier le bon chargement de la programmation
• renvoyer le support de données au distributeur ou à un autre cinéma

Projection de pellicules

• vérifier l'état des bobines reçues et le consigner sur une fiche de vérification
• monter les différentes parties du programme (films publicitaires, bandes annonces, avant-programme et film principal) en réunissant les différentes bobines
• charger les films dans les différents systèmes de projection
• projeter le film dans le format d'image et de son adéquat
• vérifier périodiquement la netteté, le cadrage de l'image et la qualité du son
• remédier aux incidents de fonctionnement et aux pannes survenant en cours de projection
• démonter, emballer et expédier les films au distributeur quand ils ne sont plus à l'affiche

Dans la salle de cinéma

• s'assurer du fonctionnement automatique de l'éclairage, du son, du chauffage et de la ventilation
• appliquer les règles de sécurité, vérifier que les issues sont correctement signalées et libres d'accès
• veiller au confort du public

Entretien

• nettoyer les projecteurs et la cabine
• entretenir et remplacer les lampes et le liquide de refroidissement
• effectuer certains réglages du projecteur et de ses accessoires pour la 3D, entre autres
• vérifier l'entretien des portes, de l'éclairage de secours, des fauteuils, des luminaires, chercher la cause des pannes techniques et se charger de les faire réparer

Environnement de travail

Les opératrices et opérateurs projectionnistes travaillent seuls dans une cabine de projection placée en face de l'écran de cinéma. Dans de grands complexes multisalles, elles et ils sont responsables de la projection quasi simultanée de plusieurs films dans différentes salles. Dans les petits cinémas, les opératrices et opérateurs projectionnistes sont aussi exploitants de la salle et assurent sa gestion. La présence de ces professionnels reste indispensable durant la séance, car elles et ils doivent pouvoir intervenir à la moindre défaillance technique. Leurs horaires de travail correspondent aux heures d'ouverture des cinémas et comprennent des engagements le soir et le week-end.