L'ingénieur ou l'ingénieure en science des matériaux analysent les métaux, les alliages, les céramiques, les polymères existants pour en déterminer les qualités et les défauts sur toutes sortes d'équipements (voitures, avions, satellites, ordinateurs, appareils médicaux, engins sportifs, vêtements, etc.). Ils contribuent également à la recherche et à la production de nouveaux matériaux performants et novateurs tels les composites qui doivent remplir certaines exigences de résistance, de poids et de coût notamment. Ils tiennent compte du respect de l'environnement afin de garantir une production, une utilisation, une durée de vie et un recyclage optimaux des matériaux.

Leurs principales activités consistent à:

Recherche

• analyser des matériaux, en déterminer la composition, la structure à l'échelle atomique ou moléculaire, les propriétés physiques, chimiques, mécaniques;
• développer de nouvelles méthodes d'analyse et de mesure;
• étudier l'effet de facteurs physiques ou chimiques tels que température, pression, acidité, humidité, sur le comportement de certains matériaux;
• rédiger des rapports d'analyses, les publier dans des revues scientifiques;
• participer à des congrès, animer des séminaires;
• enseigner parfois dans les hautes écoles et les universités;

Développement

• contribuer à la création de nouveaux produits en fonction de leur utilisation future (os artificiels, écrans flexibles, composites pour aérospatiale, etc.), mettre au point des procédés de production, de recyclage ou d'élimination conformément aux prescriptions sur la protection de l'environnement;
• simuler numériquement le comportement des matériaux et les procédés d'élaboration;
• superviser la production et le contrôle de la qualité;
• étudier les problèmes rencontrés par certains clients, élaborer un projet de solution, le négocier, le réaliser avec l'aide d'un groupe de professionnels;
• entreprendre des travaux d'expertise et d'analyse sur les origines des défaillances de certains produits;
• conseiller les clients, les aider à sélectionner des matériaux en tenant compte des conditions de leur utilisation, de leur efficacité et de leur aspect économique;
• conduire une équipe de collaborateurs, informer, former le personnel de production et du contrôle de la qualité.

Environnement de travail

L'ingénieur ou l'ingénieure en science des matériaux exercent, en général, leurs fonctions dans le laboratoire d'une entreprise industrielle. Ils font partie d'une équipe pluridisciplinaire composée de spécialistes des technologies de pointe (chimie, physique, biologie, informatique, mécanique, environnement, médecine, etc.), attachée à la recherche ou à la mise au point et la production de nouveaux matériaux.