Les éclairagistes mettent en valeur les acteurs, décors ou bâtiments à travers des effets de lumière, dans des pièces de théâtre, opéras, ballets, plateau de cinéma ou TV, événements médiatiques, valorisation d’édifices, etc. Dès la préparation du spectacle ou du tournage, ces professionnels montent, placent et règlent le matériel nécessaire, puis conduisent la lumière pendant toute la durée de la représentation ou de l'enregistrement.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation du travail

• lire le scénario de la pièce ou du film, s'imprégner des lieux et du projet artistique qui va se jouer: ballet, spectacle de rue, etc.
• s'entretenir avec le metteur en scène, le chorégraphe ou l'auteur pour prendre connaissance de leur conception artistique; percevoir leurs attentes et proposer diverses alternatives pour obtenir les ambiances lumineuses recherchées
• effectuer le «dépouillement» du projet, c'est-à-dire étudier les scènes, les tableaux, les numéros séparément pour saisir les éléments techniques et esthétiques liés à l'éclairage
• imaginer la mise en lumière en concertation avec les scénographes, les metteurs en scènes, les responsables de la photographie, des décors, des costumes et du maquillage
• créer des effets successifs pour permettre aux spectateurs de suivre le bon déroulement de l'événement

• réaliser les plans d'éclairage et préparer le matériel nécessaire: projecteurs, filtres, accessoires pour effets spéciaux (lasers, éclairs, ombres, coucher de soleil en studio, effet de nuit, etc.)

Mise en place des équipements

• choisir, monter, mettre en place, brancher et régler les projecteurs fixes ou mobiles; appliquer les consignes de sécurité et contrôler le bon fonctionnement de la distribution électrique
• mesurer la puissance des éclairages et vérifier les connexions
• participer aux répétitions pour mettre au point les effets de l'éclairage: intensité lumineuse, couleurs ambiantes, directions des sources lumineuses, etc.
• enregistrer et programmer sur ordinateur (jeu d'orgue) toutes les combinaisons d'effets lumineux voulus
• assurer la régie lumière durant tout le spectacle ou le tournage
• dessiner et adapter les «plans de feu», c'est-à-dire la position et le réglage des projecteurs pour les besoins de la tournée
• organiser le démontage, le transport, la maintenance et le stockage du matériel d'éclairage

Gestion

• évaluer les coûts, établir les devis détaillés en tenant compte des contraintes financières, techniques et artistiques du projet
• négocier les prix, établir les factures et tenir la comptabilité
• prendre contact avec des metteurs en scène, des producteurs de films, des directeurs de théâtre ou de salles de spectacles pour obtenir un contrat; enrichir son carnet d'adresses

Environnement de travail

Les éclairagistes exercent un travail d'équipe qui les met en contact avec des professionnels du spectacle de toute provenance (cinéma, théâtre, télévision, danse, musique, etc.). En fonction de leur engagement, elles et ils peuvent travailler à l'intérieur (salle de spectacle, studio d'enregistrement, car de reportage TV) ou à l'extérieur, lors de festivals, spectacles, etc. Ces professionnels collaborent essentiellement avec les responsables de la scénographie et de la technique du spectacle: électriciens, techniciens du son, techniciens Audiovisuel, cameramen, etc. Leurs horaires de travail sont irréguliers, en journée ou en soirée, en semaine comme le week-end. Elles et ils se déplacent aussi au rythme des tournées et des mandats obtenus, en Suisse comme à l'étranger.