Les art-thérapeutes utilisent divers moyens artistiques pour renforcer la santé de leurs patients, les traiter lors de maladie ou de situation de crise ou les accompagner et les soutenir en situation de changement. Le traitement ne vise pas la création d'œuvres d'art et l'évaluation du travail créatif, mais à aider la personne à mobiliser ses ressources et à améliorer sa perception sensorielle, sa créativité et son développement personnel.

Leurs principales activités consistent à:

Diagnostic

• être à l'écoute du patient, l'observer et poser les grandes lignes d'un diagnostic
• présenter et expliquer la démarche thérapeutique

Traitement

• mettre en place un environnement favorisant le bien-être et la créativité
• choisir et expliquer un moyen d'expression particulier (peinture, danse, modelage, etc.) et proposer un thème à partir duquel le patient va créer quelque chose
• encourager le patient à s'exprimer le plus librement possible en laissant émerger à l'aide de formes, de couleurs ou de sons, ce sur quoi il a décidé de s'investir

Suivi

• à la fin de la séance, évoquer avec le patient ce qu'il a ressenti lors du processus de création, favoriser les associations d'idées, rechercher la signification de ce qu'il a créé
• analyser l'évolution de la création au fil des séances ainsi que l'impact sur le vécu de la personne
• aider le patient à développer son œuvre et l'accompagner dans sa démarche de découverte de soi

Environnement de travail

Selon leur spécialisation, les art-thérapeutes utilisent des méthodes spécifiques:

• dans la thérapie par le mouvement et la danse, elles et ils sensibilisent le patient à son corps et à ses possibilités de mouvement. Ces professionnels créent ainsi de nouvelles impulsions permettant au patient de prendre conscience de ses propres forces vitales;
• dans la thérapie par le drame et la parole, elles et ils travaillent avec des exercices de volume sonore, de voix et de langage, la mise en scène de rêves, la présentation de contes, de poèmes, etc. La mise en scène permet au patient de s'exprimer de manière ludique et de découvrir ses propres ressources;
• dans la thérapie à médiation plastique et visuelle, elles et ils amènent le patient à créer une œuvre plastique et visuelle et à se confronter avec le matériel utilisé. Ces professionnels aident le patient à créer un lien entre son œuvre visuelle, son corps, sa vie et sa biographie;
• dans la thérapie intermédiale, elles et ils utilisent et combinent les possibilités d'expression, de jeu et de création de plusieurs disciplines. Ces professionnels réfléchissent avec le patient sur l'œuvre créée;
• dans la musicothérapie, elles et ils utilisent les sons, la musique, le chant et le mouvement pour favoriser la résurgence, l'élaboration et la transformation d'émotions ou de conflits psychiques, physiques et sociaux.

Les art-thérapeutes travaillent dans divers domaines (social, santé, etc.). elles et ilsinterviennent le plus souvent en institutions ou dans des centres de rééducation. Ces professionnels collaborent au sein d'une équipe pluridisciplinaire, avec des psychothérapeutes, des enseignants, des travailleurs sociaux, etc.