L'artiste plasticien ou l'artiste plasticienne créent des œuvres dans divers domaines des arts plastiques ou audiovisuels: sculpture, peinture, gravure, dessin, techniques d'impression, de son, de photo et de reproduction, vidéo, performance (création artistique face à un public), installation (mise en scène interactive ou statique d’objets), etc. Quelle que soit la nature de leur travail, ils s'efforcent d'exprimer leur art en explorant différentes techniques et matières. En plus de compétences techniques, les artistes plasticiens doivent faire preuve de créativité pour développer des modes d'expression personnels en lien avec le monde de l'art contemporain.

Les étapes du processus de création varient selon les personnes, les projets et les techniques utilisées.

Leurs principales activités consistent à:

Réflexion et élaboration du projet

• choisir un sujet, un thème, une problématique en s’inspirant de l’actualité, de la société, de ses propres expériences, etc.;
• imaginer une création artistique et, selon sa formation, ses affinités ou ses dons artistiques, trouver les moyens appropriés pour développer la problématique choisie: peinture, sculpture, vidéo, installation, performance, etc.;
• pour des œuvres réalisées sur concours, s’entretenir avec la clientèle pour comprendre ses souhaits;

Création de l’œuvre

• réaliser des croquis, des esquisses, des maquettes; effectuer des repérages sur le terrain (pour le tournage d’une vidéo, la réalisation d’une installation ou le déroulement d’une performance);
• se procurer le matériel, voire parfois rassembler le personnel, nécessaires à la création en fonction du mode d’expression choisi (peinture, sculpture, vidéo, etc.);
• assurer la partie logistique pour la réalisation d’œuvres de grandes dimensions ou créées en extérieur (location de locaux, obtention d’autorisations, convocation de figurants, etc.);
• se lancer dans le processus de réalisation de l’œuvre d’art;

Promotion et gestion

• chercher à exposer ses œuvres dans des galeries, des salons artistiques, des centres d’art, etc.;
• monter des dossiers, présenter des demandes de subvention; prendre contact avec les autorités publiques et les institutions qui encouragent l'activité culturelle;
• entretenir des relations privilégiées avec des collectionneurs, des galeristes, des critiques, des artistes;
• participer à des concours, décrocher des mandats;
• gérer le matériel (entretien, entreposage, achat);
• assurer la conservation des œuvres.

Environnement de travail

Les artistes plasticiens travaillent seuls ou collectivement, dans leur atelier ou en extérieur, sur des œuvres qui nécessitent un investissement en temps et parfois en argent importants. Pour financer leurs travaux, ils font appel au mécénat (bourses d'organismes d'Etat ou privés). Comme il est difficile de vivre essentiellement de leur art, certains artistes plasticiens exercent une autre activité en parallèle.