Les antiquaires achètent et vendent des objets d'art anciens (livres, meubles, articles de décoration, tissus d'ameublement, poteries, sculptures, armes, monnaies, bijoux, tableaux, etc.). Amateurs d'art à la recherche de pièces rares et anciennes, ils vérifient l'authenticité des antiquités trouvées, proposent un prix d'achat, les restaurent au besoin, les exposent, en fixent le prix de vente et effectuent les transactions. Contrairement aux brocanteurs, ils ne proposent que des pièces référencées et datées dont ils connaissent l'histoire et la provenance.

Leurs principales activités consistent à:

Recherche d'objets anciens

• prospecter et dénicher des objets anciens dans les salles de vente aux enchères, les salons d'antiquité, les expositions, auprès de collectionneurs et d'autres antiquaires, lors d'héritages ou de successions, auprès de centres d'achats à l'étranger, etc.;

Expertises

• estimer l'historicité et l'authenticité des pièces, déterminer l'époque de leur création et leur valeur, leur originalité et leurs caractéristiques; appeler un-e expert-e d'art;
• détecter les contrefaçons, les copies ou les faux;
• évaluer l'importance de la défectuosité ou de l'usure d'un objet;

Restauration d'objets

• nettoyer les diverses pièces à l'aide de produits spéciaux; procéder à de petites réparations et à leur remise en état en utilisant diverses techniques spécialisées;
• recourir, si nécessaire, au savoir-faire d'artisans (ébénistes, peintres verriers, etc.) ou de restaurateurs d'art;

Vente et commerce

• offrir à la clientèle une grande variété d'objets anciens;
• accueillir favorablement les clients, les renseigner et les conseiller;
• effectuer les transactions de vente des objets à un prix qui tient compte de l'époque, de l'offre et de la demande et de l'état de conservation;
• effectuer le travail administratif lié à toute activité de vente.

Environnement de travail

Les antiquaires se limitent à certaines époques, certains matériaux (céramique ou bois) ou sont rattachés à un domaine précis (horlogerie, automobile, etc.). Trouver de la marchandise de valeur en quantité suffisante pour assurer l'activité commerciale est une de leurs principales préoccupations. Curieux et bien informés, ils fréquentent les salles des ventes et entretiennent des contacts privilégiés avec les fournisseurs et les clients. Une grande disponibilité leur est indispensable pour pouvoir partir à la recherche d'une pièce qui leur est signalée ou pour rencontrer un éventuel client.