Le constructeur ou la constructrice de voies ferrées posent les rails et montent les aiguillages pour la circulation des trains, des trams et des chemins de fer de montagne. Ils contrôlent, entretiennent ou remplacent les voies ferrées existantes et aménagent de nouvelles lignes ferroviaires. Ils exécutent des travaux de bétonnage et construisent des voies ballastées afin que le transport des personnes et des marchandises s'effectue sur un réseau ferré sûr et fiable.

Leurs principales activités consistent à :

Préparation et installation des chantiers

• lire les plans et les programmes de construction élaborés par les ingénieur·e·s et les technicien·ne·s;
• planifier les étapes, préparer les matériaux, les machines, les véhicules et les appareils nécessaires;
• organiser le transport du matériel et son entreposage aux abords du chantier;
• installer des panneaux de signalisation afin de délimiter la zone de travail;
• évaluer les dangers, poser des clôtures de sécurité et un éclairage adéquat;

Travaux de construction

• stabiliser les talus, consolider et niveler les fondations de la voie ferrée;
• poser très précisément les rails ou les éléments préassemblés, souder les joints;
• verser et bourrer le ballast;
• monter les aiguillages selon les prescriptions en vigueur et s'assurer de leur fonctionnement;

Travaux de contrôle et d'entretien

• contrôler l'état des rails et des aiguillages pour prévenir tout accident;
• déterminer, au moyen d'appareils de mesure sophistiqués, les infrastructures qui doivent être réparées ou changées; établir un rapport des données relevées;
• enlever le matériel défectueux (traverses et fixations, rails, joints, ballast, etc.) et le remplacer à l'aide de machines de chantier, d'engins de levage ou d'outils appropriés;
• maintenir en état les voies et les aiguillages en effectuant des petits travaux d'entretien systématiques le long des tronçons ferroviaires existants;
• tailler les arbres et les arbustes, désherber les talus à proximité des voies;
• nettoyer les murs et les passages le long des installations de chemin de fer; déneiger les quais;
• assurer la maintenance et l'entretien des machines et des outils;
• trier, recycler ou éliminer les déchets dans le respect des normes environnementales en vigueur.

Environnement de travail

Les constructeurs de voies ferrées travaillent en équipe, en plein air et par tous les temps. Ils collaborent avec des assistants-constructeurs et assistantes-constructrices de voies ferrées, dont ils supervisent certains travaux.
Ils portent un équipement personnel de protection (casque, chaussures renforcées) et des vêtements de couleur voyante. Leurs horaires de travail sont parfois irréguliers, certaines activités étant programmées la nuit en raison de la diminution du trafic ferroviaire.