La ou le physiothérapeute pour animaux soignent surtout des chiens, des chats et des chevaux présentant des problèmes liés aux articulations, tendons, muscles et ligaments. Elles et ils s'occupent de douleurs, de raideurs ou de paralysies, suite à une blessure, une fracture, une opération ou du fait du vieillissement. Ces professionnels proposent aussi un encadrement sportif pour certains animaux, comme les chevaux de course, les chiens de police, etc.

Leurs principales activités consistent à:

Evaluation

• comprendre le diagnostic vétérinaire ou analyser le problème décrit par le propriétaire de l'animal
• déterminer les causes du problème fonctionnel de l'animal en utilisant divers tests (analyse des postures et des mouvements, techniques de palpation et de mobilisation, etc.)
• fixer les buts de la thérapie, à court, moyen et long termes
• choisir les méthodes et moyens à utiliser pour le traitement
• établir un programme de traitement adapté (traitement postopératoire, préparation sportive, etc.) en fonction du type d’animal (animal de compagnie, animal de travail, etc.) et du problème spécifique rencontré

Traitement

• manipuler l'animal et anticiper des réactions violentes
• traiter l'animal par diverses thérapies en vue de diminuer les douleurs ou les inflammations et de lui rendre la qualité et l’intégralité de ses mouvements
• appliquer les mesures et techniques thérapeutiques adaptées: massages (classique, sportif, drainage lymphatique, etc.), techniques manuelles (mobilisation et manipulation des articulations, etc.), traitement avec des appareils (laser, ultrasons, etc.), rééducation active par divers exercices physiques ou par l'utilisation de moyens auxiliaires (plateau d'équilibre, tapis roulant, etc.)
• établir un programme de rééducation en collaboration avec le propriétaire ou l'entraîneur

Suivi et contrôle

• proposer un encadrement sportif pour certains animaux: chevaux de course, chiens de police, etc.
• contrôler, documenter et évaluer régulièrement les résultats du traitement
• conseiller le propriétaire de l'animal sur les exercices à lui faire effectuer, les gestes à éviter, etc.

Gestion

• gérer le cabinet (personnel, finances, tenue des dossiers de patients, etc.)
• assurer la gestion de la qualité des prestations

Environnement de travail

Les physiothérapeutes pour animaux exercent en cabinet ou clinique vétérinaire, parfois en collaboration avec une ou un vétérinaire et des assistantes ou assistants en médecine vétérinaire. Ces professionnels peuvent être amenés à se déplacer à domicile pour les chiens et les chats ou dans des manèges pour les chevaux. Leurs horaires de travail sont en général réguliers, sauf en cas d'urgence ou lors de compétitions sportives.