Le fontainier ou la fontainière gèrent et contrôlent l’exploitation du réseau d’eau potable, du captage jusqu'au robinet des consommateurs. Sur le terrain, ils contrôlent les installations de captage, de traitement, de pompage et de transport de l’eau. Ils veillent à ce que toutes les maisons raccordées au réseau disposent d’eau potable en continu (24h/24), vérifient que la qualité de l’eau respecte les prescriptions légales et qu’elle ne s’altère pas.

Leurs principales activités consistent à:

Contrôle des installations

• s’assurer que les restrictions imposées dans les zones de protection autour du captage (par exemple dans une source ou une nappe phréatique) soient bien respectées, afin d’éviter la contamination de l’eau;
• contrôler les installations de traitement de l’eau comme les systèmes de désinfection et les filtres; étalonner les appareils de mesure automatiques des différents paramètres de qualité de l’eau;
• vérifier le bon fonctionnement des systèmes de pompage;
• examiner le niveau des réservoirs d’eau potable; s’assurer que les pressions et les débits soient suffisants, en particulier pour la défense incendie;
• suivre les prescriptions d’hygiène;

Gestion des installations

• faire réviser les pompes et les conduites de manière régulière, procéder au remplacement des installations défectueuses;
• en cas de forte chaleur ou de pénurie d’eau et en accord avec les autorités communales, prendre des mesures de restriction pour l’utilisation de l’eau (arrosage, lavage des voitures par exemple);
• proposer des solutions d’exploitation écologiques et économiques;
• comprendre d’où viennent les problèmes d’exploitation et prendre les mesures nécessaires;

Administration

• remplir et tenir à jour les protocoles de vérification (autocontrôle);
• signaler les problèmes aux autorités compétentes (administration communale, laboratoire cantonal, etc.);
• établir des devis pour la maintenance et le remplacement d’installations;

Conseil et relations publiques

• répondre aux questions des citoyens concernant la gestion du réseau et la qualité de l’eau; prendre en compte les informations transmises par les habitants; être attentif aux indices pouvant révéler une anomalie sur le réseau (par exemple un champ inondé suite à une rupture de conduite);
• conseiller les architectes et les ingénieurs pour les raccordements de nouvelles constructions au réseau d’eau potable;
• déterminer le diamètre des canalisations d’eau dans les maisons et l’emplacement du compteur .

Environnement de travail

La plupart des fontainiers agissent seuls, sur le terrain, en extérieur. Leur travail est soumis à des normes d'hygiène très strictes et déterminé par des protocoles établis par des experts (chimistes, ingénieurs, etc.). Les fontainiers se déplacent fréquemment pour contrôler les installations et sont en contact régulier avec les autorités politiques et sanitaires des communes et des cantons.