La ou le trader négocient des ordres d'achat et de vente de produits financiers (actions, obligations, fonds de placement, etc.) pour le compte des banques, des clients des banques ou des gestionnaires de fortune.  Elles et ils étudient l'évolution des marchés et anticipent les fluctuations de la valeur des titres. Les traders se spécialisent dans un ou plusieurs marchés: devises, produits financiers, matières premières, métaux précieux, etc.

Leurs principales activités consistent à:

Recherche d'information et communication

• analyser les indicateurs économiques des principaux, pays ainsi que les tableaux financiers mondiaux
• exploiter différentes sources d'information: journaux, revues économiques internationales, nouvelles des agences de presse, communiqués de presse des bourses et des banques nationales, etc.
• consulter des magazines économiques en ligne et des sites spécialisés, et recevoir les alertes automatiques
• entretenir des contacts réguliers avec les traders des autres banques
• utiliser les moyens techniques spécialisés des salles de marché des banques pour accéder aux marchés financiers: téléphone avec des lignes directes pour intervenir instantanément, bourses électroniques Reuters, Bloomberg, etc.
• trier les informations pertinentes, considérer les risques et prendre les décisions adéquates
• communiquer aux analystes et gérants de fortune du même établissement les informations glanées qui peuvent influer sur l'évolution des marchés

Gestion des opérations

• acheter des obligations, des actions, des produits financiers, des devises, des métaux précieux, ou d'autres titres quand la valeur est au plus bas et les vendre quand la valeur est haute pour générer un profit
• exploiter les mouvements importants, comme la baisse d'une monnaie, la faiblesse d'un taux, etc.
• négocier rapidement, en saisissant les opportunités qui se présentent
• réaliser des opérations d'arbitrage, ce qui consiste à tirer parti des écarts de cours entre différents marchés, différentes places boursières ou différentes valeurs

Environnement de travail

Les traders sont appelés à travailler avec l'ensemble des acteurs et facteurs en lien avec les marchés financiers mondiaux. Ces professionnels utilisent des moyens de télécommunication de pointe, rapides et fiables. Elles et ils doivent faire face à des situations stressantes et anxiogènes. L'intensité de leur activité augmente en fonction de l'actualité et des désirs des clients. Les traders manient parfois de très importantes sommes d'argent; une erreur d'appréciation peut avoir de graves conséquences pour l'établissement bancaire qui les emploie et pour leur place de travail. Au cours de ces dernières années, leur pratique professionnelle a été de plus en plus réglementée. Elles et ils sont tenus de suivre strictement les règles en vigueur et doivent faire preuve de rigueur afin de minimiser les risques.