Le tatoueur ou la tatoueuse s’emploient à modifier certaines parties du corps en marquant l'épiderme avec des pigments. Au moyen de pistolets de tatouage, ils introduisent de l’encre sous la couche superficielle de la peau afin de créer une image indélébile (dessins, symboles, mots ou phrases). Ils réalisent des tatouages selon des modèles choisis sur catalogue ou imaginés par les clients, mais proposent aussi des dessins personnalisés. Ils conseillent sur les motifs à choisir, sur la faisabilité de certaines demandes et sur les soins à apporter au tatouage les semaines suivant sa réalisation.

Leurs principales activités consistent à:

Accueil

• recevoir les clients, prêter attention à leurs demandes;
• dessiner une création originale ou proposer un modèle existant correspondant aux souhaits des clients;
• suggérer un type de tatouage et de couleur qui convient au style de la personne;
• attirer l’attention du client ou de la cliente sur le caractère indélébile du tatouage;
• expliquer le déroulement du tatouage et les soins (nettoyage, désinfection, cicatrisation) à apporter les semaines suivantes;

Réalisation du tatouage

• dessiner au préalable le motif sur la peau ou utiliser un calque pour transférer le dessin sur la peau avant le tatouage;
• le montrer au client et vérifier que cela convient;
• accomplir le tatouage en lui-même, c'est-à-dire introduire de l'encre dans la couche superficielle de la peau;
• respecter les norme d'hygiène en n'utilisant que du matériel stérilisé et à usage unique;
• parfois, recouvrir ou modifier d'anciens tatouages qui ne plaisent plus aux clients ou qui n'ont pas été réalisés correctement (bavures, instabilité des couleurs, etc.);
• contrôler la réalisation, apporter les dernières retouches et montrer le résultat au client;

Gestion du studio

• nettoyer et désinfecter les instruments et les outils de travail, veiller scrupuleusement à la propreté des locaux;
• répondre au téléphone et aux e-mails, fixer les rendez-vous;
• gérer le fichier clients, les commandes de matériel;
• conseiller et vendre des produits de soins, des désinfectants, des crèmes cicatrisantes.

Environnement de travail

Les tatoueurs travaillent de manière indépendante, dans des studios de tatouage. Bien que leur activité ne soit pas réglementée, ils respectent les règles éthiques liées à la profession, interdisant par exemple le tatouage sur les mineurs sans autorisation parentale et sur les femmes enceintes. Ce code de conduite implique aussi le refus de tatouer certaines parties du corps et certains motifs. Les tatoueurs se font généralement payer comptant, directement après le tatouage.