Le laborantin ou la laborantine prélèvent, analysent, synthétisent, isolent ou purifient diverses substances: prélèvements opérés sur des humains, des animaux, des végétaux ou dans l'environnement, médicaments, aliments, etc. Ils participent à la mise au point et à la production industrielle de médicaments, colorants, matières plastiques, savons, peintures, parfums et cosmétiques, insecticides, arômes, engrais, pigments, résines, encres, etc.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation et prélèvements

• planifier les différentes étapes d'une expérience;
• mettre en place et contrôler le matériel et les appareils;
• effectuer des prélèvements, préparer les échantillons biologiques ou chimiques et les organismes à examiner en respectant les protocoles;

Analyses

• observer les préparations à l'œil nu, à la loupe ou au microscope; identifier les éléments caractéristiques; prendre des photos;
• faire réagir la préparation, surveiller son évolution;
• purifier une substance en utilisant une opération appropriée (distillation, centrifugation, filtration, etc.);
• caractériser les produits et leur pureté de manière approfondie en utilisant notamment des appareils d'analyse de précision: spectrométrie de masse et de résonance magnétique nucléaire, chromatographie liquide et gazeuse, etc.;
• selon le secteur d'activité, étudier le développement et l'évolution des espèces vivantes et leurs rapports avec le milieu environnant;

Traitement des données

• utiliser les outils numériques et de gestion informatique pour enregistrer les données, les traiter et les convertir en représentations graphiques; calculer des statistiques;
• rédiger un rapport des expériences réalisées et présenter les résultats selon des normes précises, en anglais et en français;

Production

• préparer des substances synthétiques ou naturelles destinées à la fabrication de produits industriels;
• choisir la méthode de fabrication la plus appropriée en respectant les protocoles et les normes de sécurité;
• mettre au point des expériences pour créer une nouvelle matière en laboratoire ou pour fabriquer, de manière artificielle (par synthèse), une substance qui existe déjà dans la nature;
• simuler une production à grande échelle;
• analyser des échantillons et effectuer des contrôles de qualité durant les différentes étapes de production;

Entretien

• entretenir, nettoyer et désinfecter les instruments ainsi que la place de travail;
• éliminer les déchets toxiques en respectant les normes de sécurité et de protection de l’environnement en constante évolution.

Environnement de travail

Les laborantins exercent leur activité dans un laboratoire de recherche, de développement, de production, de contrôle, de technique d'application ou de diagnostic. Ils travaillent en équipe, sous la responsabilité de biologistes, de médecins, de chimistes ou de scientifiques d'autres disciplines. Les laboratoires regroupent souvent des chercheurs de différents pays ou sont impliqués dans des collaborations internationales; la langue de communication est alors l’anglais. Les laborantins peuvent parfois être amenés à travailler à l'extérieur (domaines agricole, agrochimique ou agroalimentaire) ou à s'occuper d'animaux de laboratoire (recherche biomédicale). Ils portent un équipement personnel de protection (blouse, lunettes, gants). Selon le domaine, leurs horaires peuvent être irréguliers.