Le lapidaire ou la lapidaire ébauchent, scient, taillent et polissent des pierres précieuses (rubis, saphir et émeraude), fines (topaze, améthyste, aigue-marine, etc.) ou synthétiques à l'aide de machines et d'outillage de précision. Véritables artisans, ils sélectionnent et façonnent les gemmes brutes afin de mettre en valeur leurs forme, couleur et éclat.

Leurs principales activités consistent à:

Préparation

• examiner la qualité de la pierre brute, déterminer si elle vaut la peine d'être taillée;
• étudier sa forme, sa structure (directions de clivage) et repérer ses éventuels défauts; choisir la taille qui la mette le mieux en valeur;
• dessiner un schéma de sa taille et le soumettre le cas échéant au client;

Taille et polissage

• ébaucher (dégrossir) la pierre brute en la sciant à l'aide d'une scie diamantée;
• fixer les pierres sur des tiges (cimentage), les placer ensuite dans le diviseur (outil qui permet de positionner la pierre pour la tailler horizontalement ou verticalement);
• calibrer la pierre à l'aide d'instruments de mesure ou de chablons (modèles) en la taillant selon une forme déterminée (cabochons ou facettés, de forme ronde, rectangulaire ou ovale, en cœur, en poire, etc.);
• tailler les différentes facettes de la pierre à l'aide de meules (appareil de précision à plateau diamanté horizontal); au besoin, utiliser une loupe; 
• ajuster la pierre en taillant des biseaux (fentes qui vont permettre de la fixer sur un bijou), la polir à l'aide de poudres abrasives pour améliorer son apparence;

Réparation et entretien

• remplacer la pierre manquante sur un bijou en tenant compte de la pierre d'origine et de l'apparence des autres pierres serties;
• polir les pierres rayées ou d'apparence terne afin de leur redonner l'éclat qu'elles ont perdu.

Les lapidaires travaillent le plus souvent à titre indépendant dans un atelier ou à leur domicile. Ils taillent aussi bien des pièces uniques que des séries. Ils collaborent avec des bijoutiers ou des sertisseurs en joaillerie qui leur donnent toutes indications utiles liées à la forme et à la taille des pierres à réaliser.

La formation de lapidaire en gemmes et pierres précieuses s’acquiert par un apprentissage, uniquement dans le canton de Genève.

Lieux

• formation pratique en atelier (4 jours par semaine); 
• formation théorique (1 jour par semaine) à l'Ecole des arts appliqués de Genève.

Durée

• 3 ans.

Conditions d’admission

• scolarité obligatoire achevée.

Titre obtenu

• certificat fédéral de capacité (CFC) de lapidaire en gemmes et pierres précieuses.

Possibilité d'obtenir une maturité professionnelle, pendant l'apprentissage ou après l'obtention du CFC, selon des modalités variables d'un canton à l'autre.

 
Contenu

Branches théoriques (sur 3 ans)	Leçons
Création: initiation et mise en forme dessin professionnel, histoire et symbole des bijoux	180
Connaissances professionnelles: bases de la profession calcul professionnel connaissance des matériaux techniques de travail	225
Gemmologie	270
Français	75
Connaissances commerciales	120
Instruction civique et connaissances économiques	90
Total	960

En Suisse romande, la majorité des lapidaires en gemmes et pierres précieuses se trouvent à Genève où ils bénéficient de la présence de l'industrie horlogère pour remplir leur carnet de commandes.

Avec l'expérience, les lapidaires peuvent se spécialiser dans la gemmologie et devenir experts en pierres précieuses.

Aucun CFC n'a été délivré en Suisse romande en 2008.

Perfectionnement

Les lapidaires peuvent envisager les perfectionnements suivants :

• certificat de gemmologie, connaissance générale des pierres précieuses, des pierres synthétiques à Genève;
• cours intensifs en gemmologie à Bâle.

Pour plus de détails, consulter www.orientation.ch/perfectionnement.